Prévois ~1h00 sur place, avec une affluence 5/5, et un accès facile depuis Paris intra. Viens sans réservation pour une visite sans stress.
L'autre géant littéraire du quartier. La terrasse face à l'église Saint-Germain est iconique pour observer les passants. C'est très touristique, mais le service à l'ancienne a du charme. Comme pour le Flore, privilégie le matin tôt pour esquiver la queue et payer ton café un peu moins cher.
Histoire et contexte
Le nom Les Deux Magots Paris ne s’inspire ni de la littérature, ni de la magie. Il tire son origine d’un ancien magasin de nouveautés. Avant de devenir le café que tu connais, le bâtiment au 6 place Saint-Germain-des-Prés abritait une boutique de soieries et de curiosités asiatiques, ouverte en 1873. Son enseigne, Aux Deux Magots, faisait référence à une pièce de théâtre à succès de l’époque et s’incarnait dans deux figurines de dignitaires chinois, ces fameux magots. Quand le commerce laissa place à un café-liquoriste en 1884, le nom et les deux statues sont restés. Elles trônent toujours sur le pilier central de la salle principale, observant le ballet incessant des clients et des serveurs. Très vite, des poètes tels que Verlaine, Rimbaud et Mallarmé en firent leur lieu de rendez-vous, posant les premières pierres de sa légende.
L’année 1933 marque un tournant. À l’une des tables du café, un groupe d’écrivains surréalistes apprend, dépité, que le prix Goncourt a été attribué à André Malraux. Jugeant cette récompense trop académique, ils décident alors, sur un coup de tête, de créer leur propre distinction, le Prix des Deux Magots. Cette nouvelle récompense se voulait plus audacieuse. Raymond Queneau en fut le premier lauréat. Cette initiative ancre définitivement le lieu dans le paysage intellectuel parisien. L’après-guerre marqua son âge d’or. Le café devint le quartier général des existentialistes. Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir y passaient leurs journées à écrire, débattre et refaire le monde, aux côtés d’Albert Camus. Le café devint une scène où se croisaient les plus grands esprits et artistes du XXe siècle, de Pablo Picasso à Jacques Prévert, en passant par Ernest Hemingway. Ce dernier, bien que plus étroitement associé à La Closerie des Lilas pour l’écriture de ses romans, était un habitué des tables de Saint-Germain, contribuant au mythe de ce Paris cosmopolite et inspiré.
L’ambiance
Pousser la porte des Deux Magots, c’est plonger dans une carte postale vivante du Paris littéraire. Le lieu a conservé son décor Art déco d’origine : de larges miroirs qui agrandissent l’espace, des lustres d’époque, et surtout, ses iconiques banquettes en moleskine d’un rouge carmin profond. L’atmosphère est à la fois feutrée et électrique. Un bourdonnement constant t’accompagne : le cliquetis des tasses sur les soucoupes, des conversations en toutes les langues et les pas pressés des serveurs. Vêtus du traditionnel gilet noir, chemise blanche et long tablier, ils officient avec une gestuelle précise, presque chorégraphiée. Leur service se montre professionnel et efficace, mais peut parfois paraître distant ou rapide, une conséquence directe de l’affluence ininterrompue.
La clientèle est un spectacle à part entière. Ce café est devenu une étape incontournable pour les visiteurs du monde entier. Tu y croiseras des touristes capturant chaque détail avec leur téléphone, des couples en quête d’une pause romantique, mais aussi quelques Parisiens venus pour un rendez-vous d’affaires ou une célébration. L’ambiance n’est d’ailleurs plus celle, studieuse et bohème, de l’époque de Sartre. C’est aujourd’hui un lieu mythique qui se visite autant qu’il se fréquente. Pour beaucoup, la meilleure place est en terrasse. Assis sur les chaises en osier, tu bénéficies d’une vue imprenable sur la vieille église de Saint-Germain-des-Prés, un poste d’observation idéal pour regarder la vie du quartier s’animer. Le soir, l’ambiance se transforme, notamment lors des concerts de jazz qui donnent au lieu une atmosphère plus festive, parfaite pour un dernier verre.
Ce qu’on commande
On ne vient pas aux Deux Magots par hasard. Souvent, on sait déjà ce que l’on va commander avant même de s’asseoir. La carte propose une offre de brasserie parisienne classique, mais deux spécialités emblématiques volent la vedette et justifient à elles seules la visite pour beaucoup.
La star : le chocolat chaud à l’ancienne
Si tu ne dois commander qu’une seule chose, choisis le chocolat chaud viennois. C’est l’une des signatures qui ont fait la réputation de la maison. Ici, pas de poudre en sachet : il est préparé à l’ancienne, à partir de vrai chocolat fondu. Il t’est servi dans un petit pichet en porcelaine blanche, fumant et incroyablement onctueux. Sa texture est si dense qu’elle se rapproche d’une crème dessert, plus que d’une simple boisson. Il est servi traditionnellement avec un petit pot de crème fouettée à côté, que tu peux ajouter à ta guise pour adoucir son amertume et sa richesse. C’est un moment réconfortant et gourmand, parfait pour un après-midi d’hiver. Son prix, autour de 9 à 10 €, te rappelle d’ailleurs que tu paies autant pour le produit que pour le décor historique dans lequel tu le dégustes.
La carte brasserie et le brunch
Au-delà de cette boisson signature, Les Deux Magots est aussi une brasserie servant en continu, du matin au soir. Tu y trouveras tous les classiques : des croque-monsieur généreux, des omelettes, des salades composées, et des plats du jour plus élaborés. La qualité est au rendez-vous, mais les tarifs sont ceux d’un établissement de luxe. Un simple café expresso te coûtera environ 5 €, et une formule déjeuner peut atteindre 38 €. C’est une option pour un repas complet dans un cadre mythique, mais ce n’est clairement pas un choix économique.
Le week-end, le lieu propose un brunch copieux qui attire une foule nombreuse. Il se compose généralement d’une boisson chaude, d’un jus de fruits frais, de viennoiseries, de pain et de confitures. Le tout est suivi d’un plat salé (souvent des œufs) et d’une note sucrée. C’est une formule complète pour démarrer la journée, mais elle représente un budget conséquent, autour de 55 à 65 € par personne. Ce genre de plaisir s’offre pour une occasion spéciale, plus pour le symbole que pour le rapport qualité-prix.
Conseils pratiques
Le principal défi pour visiter Les Deux Magots est de composer avec son immense popularité. Une file d’attente se forme très souvent sur le trottoir, en particulier l’après-midi et durant les week-ends. Attendre 30 minutes ou plus n’est d’ailleurs pas rare. Pour éviter cette frustration, vise les heures creuses. Arrive tôt le matin, avant 10h, pour le petit-déjeuner. L’ambiance est alors beaucoup plus calme, presque confidentielle. C’est le moment idéal pour lire le journal en buvant un café, comme les intellectuels de l’époque. La fin de soirée, après 22h, représente aussi un bon créneau pour un dernier verre, une fois le gros des touristes parti.
Beaucoup hésitent entre Les Deux Magots et son éternel rival, le Café de Flore, situé à quelques mètres. En réalité, les deux établissements offrent une expérience très similaire en termes de prix, de qualité et d’histoire. Le choix relève souvent d’une préférence personnelle. Certains trouvent le Flore un peu plus branché, tandis que Les Deux Magots conserve un côté plus institutionnel, peut-être plus formel. Un critère objectif peut t’aider à trancher : la terrasse des Deux Magots offre une vue directe et dégagée sur l’église, ce qui en fait un cadre particulièrement photogénique. Pour un repas complet, il est possible de réserver une table, mais ce n’est généralement pas nécessaire si tu viens juste pour un verre.
Accès, budget et autres informations
Le café est situé dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés, au sein du 6e arrondissement. Son accès est très facile, juste à la sortie de la station de métro Saint-Germain-des-Prés (ligne 4). Prévois un budget confortable : c’est l’un des cafés les plus chers de Paris. Une simple pause pour deux personnes peut facilement atteindre 20 à 30 €. Compte environ 60 minutes sur place pour profiter de l’atmosphère sans te presser. L’établissement est ouvert tous les jours en service continu, de 7h30 à 1h00 du matin.
Concernant l’accessibilité, la terrasse et la salle principale au rez-de-chaussée sont de plain-pied. Elles sont donc accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Cependant, s’agissant d’un bâtiment ancien, l’accès aux toilettes peut être plus compliqué. Si tu as des besoins spécifiques, le plus simple est de contacter directement l’établissement avant ta visite pour t’assurer qu’ils peuvent t’accueillir dans les meilleures conditions.
Pourquoi je te le conseille
Je te conseille Les Deux Magots pour l’expérience, pour le cliché assumé. C’est l’occasion de t’offrir une tranche de l’histoire intellectuelle de Paris dans un décor resté intact. Si tu acceptes que c’est aujourd’hui une attraction touristique avec des prix élevés, tu passeras un excellent moment à observer le monde depuis sa terrasse iconique. C’est un souvenir, une photo, une histoire à raconter.
