Cimetière Saint-Vincent

Histoire et contexte

Le cimetière Saint-Vincent a ouvert ses portes le 5 janvier 1831. À cette époque, Montmartre n’était qu’un village en pleine croissance. Son cimetière historique, celui du Calvaire, ne suffisait plus à accueillir tous ses habitants. Un nouvel espace était donc nécessaire. Ce petit terrain en pente, à l’écart de l’agitation, fut choisi pour devenir l’un des trois cimetières de la Butte, aux côtés du très ancien cimetière du Calvaire et du grand cimetière de Montmartre (aussi appelé cimetière du Nord).

L’histoire du cimetière est étroitement liée à celle du quartier. Inauguré par le maire de l’époque, Jacques Edmé Bazin, qui y repose aujourd’hui, il est devenu parisien en 1860, lors de l’annexion du village de Montmartre à la capitale. Son entrée, d’abord située rue Saint-Vincent, a été déplacée au début du XXe siècle vers la discrète rue Lucien-Gaulard. Ce déplacement contribue à son caractère confidentiel. Réservé aux concessions perpétuelles, il est rapidement devenu le lieu de repos privilégié des familles et des artistes qui ont façonné l’identité de ce coin si particulier de Paris.

Ce qu’on y découvre

Visiter le Cimetière Saint-Vincent à Paris, c’est s’offrir une pause dans un jardin secret à flanc de colline. Avec ses quelque 900 tombes, il contraste avec les grandes nécropoles de la capitale. Ici, oublie les chapelles grandioses. Tu trouveras plutôt une atmosphère intimiste, presque villageoise, où le lierre grimpe sur les vieilles pierres. Seul le chant des oiseaux y trouble le silence. C’est un lieu qui invite à la flânerie, à la rencontre de l’histoire de ceux qui ont façonné Montmartre.

Le panthéon des artistes de la Butte

Ce cimetière est une galerie à ciel ouvert de la mémoire artistique de Montmartre. De nombreux peintres qui ont vécu et travaillé sur la Butte y ont trouvé leur dernière demeure. La tombe la plus emblématique est sans doute celle de Maurice Utrillo. Né et mort à Montmartre, il a passé sa vie à en peindre les rues, les moulins et les petites places avec une mélancolie unique. Il repose aux côtés de son épouse, la peintre Lucie Valore, sous une sculpture allégorique.

Non loin de là, tu trouveras la sépulture de Théophile Steinlen. Cet artiste suisse, naturalisé français, est mondialement connu pour son affiche iconique du cabaret Le Chat Noir, dont il était un pilier. Amoureux des chats, il en a dessiné des centaines. Aujourd’hui encore, des admirateurs anonymes viennent déposer des photos ou des dessins de félins sur sa tombe, en hommage discret à sa passion. Le précurseur de l’impressionnisme, Eugène Boudin, a également choisi de reposer ici. Bien qu’il ne fût pas un pur Montmartrois, il était très attaché au quartier et a souhaité y être enterré, non loin des artistes qu’il a inspirés.

Écrivains et poètes, l’âme de Montmartre

Tu y retrouveras aussi l’esprit littéraire et bohème de Montmartre. Tu pourras te recueillir sur la tombe de l’écrivain Marcel Aymé, dont l’univers fantastique et poétique est ancré dans le quartier. C’est lui l’auteur du célèbre Passe-Muraille ; sa statue est figée dans un mur à quelques centaines de mètres de là, sur la place qui porte son nom. Sa sépulture est simple, à l’image de cet homme qui aimait se promener dans les rues de son village.

Un autre grand nom de la littérature montmartroise repose ici : Roland Dorgelès. Journaliste et écrivain, il a immortalisé la vie de bohème du début du XXe siècle, notamment dans ses chroniques sur le cabaret Le Lapin Agile, situé juste à côté du cimetière. Sa présence ici souligne le lien entre le cimetière et les lieux emblématiques qui l’entourent. C’est une plongée dans l’histoire d’un Montmartre où poètes, chansonniers et artistes se croisaient au comptoir des cabarets.

Les figures du cinéma et du spectacle

Le cimetière Saint-Vincent accueille aussi la mémoire de grands noms du spectacle. Le cinéaste Marcel Carné, réalisateur de chefs-d’œuvre comme Les Enfants du Paradis ou Hôtel du Nord, a vécu plus de vingt ans rue Caulaincourt. Il repose ici avec son compagnon, l’acteur Roland Lesaffre. Leur tombe témoigne de son attachement profond à la Butte. L’actrice Anouk Aimée, icône du cinéma français, y a également été inhumée récemment.

Plus près de nous, la tombe de Michou attire de nombreux visiteurs. Le célèbre « prince bleu de Montmartre » a dirigé des décennies durant son cabaret de la rue des Martyrs. Figure emblématique de Paris, il a souhaité reposer dans le quartier qu’il aimait tant. Sa tombe, simple et touchante, est devenue un lieu de pèlerinage pour ceux qui se souviennent de sa gouaille et de sa personnalité flamboyante. Découvrir sa sépulture ici, c’est percevoir comment l’héritage de Montmartre se perpétue à travers ses figures populaires.

Conseils pratiques

Un conseil essentiel avant ta visite : prévois de bonnes chaussures. Le cimetière Saint-Vincent est construit à flanc de colline, sur un terrain très pentu. La visite se fait en grimpant et en descendant des allées parfois abruptes et des petits escaliers qui relient les différentes divisions. Par temps de pluie, les chemins peuvent être glissants. C’est ce qui fait son charme, mais il est préférable d’être préparé pour l’apprécier.

Pour une visite au calme, privilégie un matin en semaine. Tu auras le lieu presque pour toi seul, loin de la foule qui se presse autour du Sacré-Cœur. Le week-end, tu croiseras un peu plus de promeneurs, mais l’affluence reste toujours très modérée. Compte environ 30 minutes pour faire le tour tranquillement. L’entrée est gratuite. C’est une étape parfaite à intégrer dans une balade plus large sur le versant nord de Montmartre, entre les vignes, le Musée de Montmartre et le cabaret Le Lapin Agile. L’ensemble offre un aperçu authentique de l’histoire de ce quartier du 18e arrondissement de Paris.

Accessibilité et limites à connaître

Soyons clairs : le cimetière est quasiment impraticable pour les personnes en fauteuil roulant ou ayant des difficultés à se déplacer. La forte pente, les nombreux escaliers et les dénivelés importants rendent la circulation très compliquée, voire impossible. C’est une limite majeure à connaître avant de planifier ta visite.

Ne t’attends pas à un cimetière monumental comme le Père-Lachaise. Si tu cherches des sculptures spectaculaires ou des chapelles imposantes, tu risques d’être un peu déçu. Son intérêt réside avant tout dans son atmosphère intime. Il s’agit de découvrir l’histoire des personnalités locales qui y reposent. Un plan des tombes célèbres est parfois affiché à l’entrée, mais sa présence n’est pas garantie. Tu devras peut-être chercher un peu par toi-même, ce qui fait aussi partie du charme de la découverte.

Situé dans le quartier Montmartre et le 18e arrondissement de Paris, Cimetière Saint-Vincent est accessible facilement en transports en commun.

Pourquoi je te le conseille

Je te recommande ce lieu si tu cherches à toucher du doigt l’âme de Montmartre, loin des clichés touristiques. C’est une pause hors du temps. Imagine une conversation silencieuse avec les artistes qui ont fait la légende de la Butte. Tu y trouveras une tranquillité rare à Paris et le sentiment de découvrir un secret bien gardé.