Transcription
Histoire et contexte.
L’histoire du 59 Rivoli débute par un acte de désobéissance créative. En 1999, un collectif d'artistes, baptisé KGB (pour Kalex, Gaspard et Bruno), a investi un monumental immeuble haussmannien. Celui-ci était abandonné depuis plus de dix ans par la banque Crédit Lyonnais. Leur objectif ? Créer un lieu de vie, de travail et d’exposition accessible à tous, au cœur d’un Paris qui devenait de plus en plus institutionnel et marchand. Le bâtiment, alors insalubre et muré, est rapidement devenu le berceau d'une renaissance artistique bouillonnante. Il a vite capté l'attention des passants, de la presse et, bien sûr, des autorités.
Pendant plusieurs années, le collectif a vécu sous la menace constante d'une expulsion. Pourtant, le soutien populaire et la vitalité culturelle du projet ont fait émerger une solution inattendue. La Mairie de Paris, avec l'impulsion de son maire de l'époque, Bertrand Delanoë, a pris une décision audacieuse : racheter l'immeuble plutôt que d'en chasser les artistes. Après une fermeture temporaire pour des travaux de mise aux normes essentiels, le bâtiment a été légalement confié au collectif. En 2009, le lieu a rouvert, convertissant cet ancien squat illégal en une institution culturelle singulière. C'est un aftersquat pérenne et reconnu, qui continue de promouvoir un accès libre et direct à la création.
Ce qu'on y trouve / Ce qu'on y fait.
Oublie l'entrée feutrée d'une galerie classique. Quand tu pousses la porte du 59 Rivoli Paris, le premier choc est immédiat : un contraste violent et joyeux avec l'ordre impeccable de la rue de Rivoli. Sa façade, en perpétuel changement, est une œuvre d'art à part entière. C'est une explosion de couleurs, de sculptures et d'installations qui t'annonce d'emblée la nature du lieu. À l'intérieur, l'énergie est palpable. La musique se mêle au bruit des outils et à l'odeur de la peinture fraîche. Ici, tu n'es pas un simple spectateur. Tu es un invité au cœur d'une ruche créative où l'art se fait sous tes yeux. Cette immersion est totale, une exploration verticale à travers l'imaginaire d'une trentaine d'artistes.
Six étages d'ateliers ouverts
L'escalier en colimaçon, monumental, est le cœur vibrant du lieu. Il dessert les six étages. Bien plus qu'un simple passage, il se dresse comme une toile vivante. Chaque centimètre carré de ses murs, de ses marches et de sa rampe est couvert de peintures, graffitis, collages et messages laissés au fil des ans. Grimper cet escalier, c'est débuter la visite. C'est une véritable ascension dans un univers underground et saturé de créativité.
À chaque palier, tu découvres une enfilade d'ateliers. Le lieu en abrite 30 au total. Ils se répartissent entre 15 artistes permanents, qui forment le noyau dur du collectif, et 15 artistes en résidence temporaire, qui restent de trois à six mois. Cette rotation garantit un renouvellement constant. Oublie les murs blancs ou l'éclairage aseptisé. Chaque atelier est un monde en soi, un désordre organisé qui reflète la personnalité et le processus de son occupant. Peintres, sculpteurs, plasticiens, vidéastes ou musiciens travaillent là, sous tes yeux. C'est ça, l'esprit du squat artiste à Paris : tu y vois les œuvres en cours, les essais, les ratés, et tu saisis le cheminement créatif, bien loin du résultat final et sacralisé qu'on trouve au musée.
La galerie et les concerts du week-end
Le rez-de-chaussée a une fonction distincte du reste de l'immeuble. Il accueille une galerie d'exposition de 90 m². Très lumineuse grâce à ses grandes baies vitrées donnant sur la rue, elle est consacrée à des expositions collectives (trois artistes au minimum) qui changent toutes les deux semaines. Sa programmation est éclectique, souvent internationale. Elle offre une vitrine à des artistes qui ne sont pas nécessairement résidents de l'immeuble. C'est le premier point de contact avec le public de passage, une porte d'entrée vers les étages.
Le week-end, l'atmosphère prend un autre tournant. Tous les samedis et dimanches à 18h précises, la galerie se métamorphose en scène musicale. Des concerts acoustiques gratuits y sont organisés, ajoutant une note festive et conviviale à ta visite. La musique envahit l'espace, les gens se rassemblent. Le lieu affirme alors son statut de pôle culturel vivant, bien au-delà d'une simple juxtaposition d'ateliers. Assister à l'un de ces concerts est une excellente façon de conclure ta visite et de t'imprégner de son esprit unique.
Une rencontre directe avec les créateurs
La visite du 59 Rivoli se distingue d'un musée comme le Louvre par sa dimension humaine. La plupart des artistes présents dans les ateliers sont ouverts à l'échange. N'hésite pas à engager la conversation. Pose des questions sur une technique, le sens d'une œuvre ou leur parcours. C'est une occasion rare de désacraliser l'art et de le rendre plus accessible. Bien sûr, ne les interromps pas en pleine concentration, mais saisis les moments où ils sont disponibles pour discuter. C'est avant tout un lieu de partage.
Toutes les œuvres exposées dans les ateliers sont à vendre. Ici, aucun intermédiaire, aucune galerie au sens commercial. Si une pièce te plaît, tu en discutes directement avec son créateur. Les prix, très variables, permettent une transaction en toute simplicité. Voilà ce qu'est aussi l'art alternatif à Paris : un circuit court qui replace la relation entre l'artiste et l'acheteur au cœur de l'échange, loin des spéculations du marché traditionnel.
Conseils pratiques.
Pour ta visite, le choix du moment est déterminant. L'expérience change radicalement selon le jour. Tu recherches le calme pour discuter avec les artistes et observer leur travail ? Viens un mardi en début d'après-midi. C'est le créneau le plus paisible. Au contraire, si tu veux ressentir l'énergie du lieu, voir du monde et profiter des concerts, vise le samedi ou le dimanche en fin de journée. Attends-toi alors à une foule dense, surtout dans l'escalier. Prévois environ 90 minutes pour parcourir les six étages à un rythme détendu. L'entrée est gratuite, mais une boîte à donations est disponible à l'accueil pour soutenir le fonctionnement du lieu.
L'adresse du 59 Rivoli est au cœur de Paris, dans le quartier de Châtelet - Les Halles. C'est une étape facile et étonnante à inclure lors d'une balade dans le 1er arrondissement. L'accès est simple par la station de métro Châtelet, un hub majeur du réseau parisien. L'attente à l'entrée est généralement courte, dépassant rarement 15 minutes, même les jours d'affluence. Côté accessibilité, le rez-de-chaussée est adapté aux fauteuils roulants. Un ascenseur dessert tous les étages, ce qui est assez rare pour un tel bâtiment. Le personnel à l'accueil t'aidera si tu en as besoin.
Ce qu'il faut garder en tête
Pour apprécier pleinement ta visite, saisis bien la nature particulière du lieu. Le 59 Rivoli a conservé son âme de squat. L'ambiance y est parfois chaotique, l'esthétique brute, résolument underground. Ne t'attends pas à une galerie d'art policée aux murs immaculés. Certaines œuvres peuvent être engagées, sombres ou même provocantes. Si tu recherches une expérience culturelle feutrée et traditionnelle, ce n'est peut-être pas l'endroit qu'il te faut. C'est un lieu qui vit intensément et assume pleinement son désordre.
Garde aussi à l'esprit que tu pénètres dans des lieux de travail. Même si les artistes sont généralement ouverts à la discussion, le respect de leur espace et de leur concentration est primordial. Observe avant d'engager la conversation. Demande toujours la permission avant de prendre une photo, surtout si un artiste est visible dessus. Si tu viens en groupe, il est préférable de vous diviser en petites unités de 8 personnes maximum. Cela évite de gêner la circulation et d'encombrer les ateliers, souvent de taille modeste.
Sache enfin que le lieu évolue constamment. Les artistes en résidence tournent. Les œuvres sur les murs de l'escalier changent. Et la galerie du rez-de-chaussée propose une nouvelle exposition toutes les deux semaines. Aucune visite ne ressemblera à la précédente. Si un artiste ou un événement spécifique t'intéresse, consulte rapidement le site officiel, 59rivoli.org. Cela t'évitera d'être déçu.
Pourquoi je te le conseille.
Je te recommande cette visite pour t'offrir une parenthèse loin du Paris des cartes postales. Plonge dans un foyer de création bien vivant. C'est l'un des rares endroits où tu peux voir l'art en train de naître, sentir son énergie brute et échanger directement avec ceux qui le font. C'est une vraie bouffée d'air frais, un lieu essentiel qui nous rappelle que la culture peut être libre, accessible et résolument chaotique.
Prévois ~1h30 sur place, avec une affluence 3/5, et un accès facile depuis Paris intra. Viens sans réservation pour une visite sans stress.
Pousse la porte de cet ancien squat légalisé en plein centre pour voir la création en direct. Sur six étages, tu découvres des ateliers d'artistes colorés et une ambiance bohème unique. C'est gratuit (donation libre) et parfait pour une dose d'art alternatif loin des musées classiques.
Histoire et contexte
L’histoire du 59 Rivoli commence en 1999 par un acte de désobéissance créative. Un collectif d’artistes, se nommant « Chez Robert, Électrons Libres », décide d’investir un immeuble haussmannien laissé à l’abandon depuis une quinzaine d’années par le Crédit Lyonnais. Situé en plein cœur de Paris, sur l’une des artères les plus commerçantes, le bâtiment était devenu une coquille vide et insalubre. Le collectif y a vu une opportunité unique : créer un lieu de vie, de travail et d’exposition accessible à tous, en rupture totale avec le circuit traditionnel des galeries. Pendant plusieurs années, ce squat d’artiste à Paris a fonctionné dans l’illégalité, attirant la curiosité des passants et le soutien du public, devenant rapidement un symbole de la culture alternative parisienne.
Face à la popularité grandissante du lieu et à une menace d’expulsion, la Mairie de Paris a pris une décision audacieuse. En 2001, elle rachète l’immeuble pour pérenniser le projet. Après une longue période de travaux de rénovation et de mise aux normes, le bâtiment rouvre officiellement ses portes au public en 2009, avec un nouveau statut. Le 59 Rivoli devient alors un « after-squat » : un lieu légal, conventionné, mais qui conserve son mode de fonctionnement originel basé sur l’autogestion par les artistes. Cette transition est un cas d’école d’une institutionnalisation réussie, qui a permis de sécuriser l’avenir du projet sans en trahir l’âme rebelle et l’énergie spontanée. Le lieu continue de fonctionner comme une association, prouvant qu’un espace artistique indépendant et gratuit peut prospérer au centre de la capitale.
Ce qu’on y trouve / Ce qu’on y fait
Dès que tu arrives devant, le contraste te saisit. Au milieu de l’architecture sobre et ordonnée de la rue de Rivoli, la façade du 59 explose de couleurs, de sculptures mouvantes et d’installations éphémères qui changent au gré des saisons et des artistes. C’est une invitation à entrer dans un autre monde, une anomalie vivante qui te promet une expérience différente. Une fois la porte poussée, tu laisses derrière toi le tumulte commercial pour plonger dans un univers artistique foisonnant. Le rez-de-chaussée abrite une galerie d’exposition de 90 m², qui accueille des expositions collectives renouvelées toutes les deux semaines. C’est un espace plus formel que les étages, mais qui donne déjà le ton : ici, l’art est accessible et en perpétuel mouvement. Le week-end, l’ambiance monte d’un cran avec des concerts organisés dès 18h, transformant le lieu en une scène musicale intimiste.
Le cœur de l’expérience se trouve dans les six étages d’ateliers, reliés par un monumental escalier en colimaçon. Cet escalier est une œuvre d’art à lui seul, entièrement recouvert de peintures, de graffitis, de collages et de messages laissés au fil des ans. Chaque marche est une découverte. En montant, tu parcours une véritable galerie verticale qui te prépare au chaos créatif qui t’attend plus haut. Les 30 ateliers d’artistes sont ouverts sur le couloir, sans véritable porte pour la plupart. Tu peux jeter un œil, entrer, observer les œuvres en cours, sentir l’odeur de la peinture fraîche ou de la térébenthine. L’atmosphère est celle d’une ruche en pleine effervescence. Certains artistes sont en pleine concentration, d’autres sont ravis d’échanger quelques mots sur leur travail. C’est tout le concept du lieu : voir l’art en train de se faire, loin des murs blancs et silencieux des musées.
La diversité est le maître-mot. Tu y découvriras un large éventail de disciplines artistiques : peinture, sculpture, photographie, street-art, art numérique, installations, performances… Chaque atelier est un micro-univers qui reflète la personnalité de son occupant. Le niveau de maturité et les styles sont très hétérogènes, et c’est ce qui rend la visite si intéressante. Tu peux tomber sur une œuvre qui te touche profondément, puis passer à une autre qui te laissera perplexe. Il n’y a pas de ligne directrice ou de curation, juste une juxtaposition de sensibilités. C’est une exploration à l’état brut. Si tu as un coup de cœur, sache que la plupart des œuvres sont à vendre. Tu peux en discuter directement avec l’artiste, sans intermédiaire, ce qui rend l’achat d’une pièce d’art alternatif à Paris beaucoup plus personnel et accessible.
Le lieu se définit moins comme une galerie que comme un « laboratoire artistique ». Il sert de tremplin pour de nombreux créateurs, leur offrant une visibilité exceptionnelle en plein Châtelet. Pour certains, une résidence ici a été un véritable accélérateur de carrière, leur permettant de rencontrer leurs premiers collectionneurs. Le 59 Rivoli prouve qu’un modèle basé sur la coopération, l’ouverture et la gratuité peut non seulement exister, mais aussi devenir un acteur culturel incontournable. C’est une visite qui stimule, qui interroge et qui donne envie de revenir, car on ne voit jamais deux fois exactement la même chose.
Conseils pratiques
Le conseil le plus important est de bien choisir ton moment pour visiter. Si tu cherches une ambiance calme pour prendre le temps de discuter avec les artistes, privilégie le mardi en début d’après-midi. Le lieu vient d’ouvrir pour la semaine, l’affluence est minimale et les créateurs sont souvent plus disponibles. À l’inverse, si tu veux sentir l’énergie bouillonnante du lieu, viens le samedi après-midi. C’est le moment le plus fréquenté, et l’ambiance est souvent festive, notamment avec les concerts qui débutent vers 18h. La visite se fait entièrement en intérieur, ce qui en fait un refuge parfait pour une journée pluvieuse. Prévois environ 90 minutes pour parcourir les six étages sans te presser.
L’entrée est libre et gratuite, ce qui en fait un excellent bon plan culturel pour un petit budget. Une boîte à dons est installée à l’accueil si tu souhaites soutenir le collectif et participer aux frais de fonctionnement. Aucune réservation n’est nécessaire pour une visite individuelle. Si tu viens en groupe, il est simplement demandé de prévenir l’accueil à ton arrivée et de vous diviser en petites formations de 8 personnes maximum pour ne pas gêner la circulation dans les couloirs étroits et les ateliers. Le lieu est ouvert du mardi au dimanche, de 13h à 20h, et reste ouvert les jours fériés. C’est une option intéressante pour une sortie en début de soirée, une alternative culturelle avant un dîner dans le quartier.
À savoir avant d’y aller ?
Il est essentiel de comprendre que le 59 Rivoli n’est pas un musée. C’est avant tout un lieu de travail. L’ambiance est celle d’un squat artistique, avec un côté volontairement chaotique, brut et parfois un peu sombre. Les murs sont couverts de graffitis, le sol est taché de peinture et chaque recoin déborde d’œuvres et de matériel. Certains visiteurs peuvent trouver l’atmosphère « lourde » ou « sale ». Si tu recherches un environnement aseptisé, ce n’est pas le bon endroit. De même, la nature des œuvres peut être provocante ou déstabilisante. C’est un lieu qui ne conviendra pas forcément à une sortie avec de très jeunes enfants.
Sois conscient que la qualité artistique est volontairement hétérogène. Le collectif accueille une trentaine d’artistes aux univers et aux niveaux de maturité très variés. Le but n’est pas de présenter une sélection validée par des curateurs, mais d’offrir un aperçu vivant de la création contemporaine. Tu auras des coups de cœur et tu verras aussi des choses qui te laisseront totalement indifférent. Aborde la visite avec un esprit de curiosité et de découverte. Enfin, garde à l’esprit que les artistes sont là pour travailler. La plupart sont ouverts à la discussion, mais il faut savoir respecter leur espace et leur concentration. Un simple bonjour et un sourire sont toujours une bonne approche. Côté accessibilité, c’est un point fort : l’entrée est accessible aux personnes en fauteuil roulant et un ascenseur dessert les six étages, ce qui est assez rare pour un bâtiment de ce type.
Pourquoi je te le conseille
Je te conseille cette visite si tu as envie de voir l’envers du décor, de sortir de l’expérience muséale classique où les œuvres sont figées et silencieuses. Le 59 Rivoli t’offre une immersion rare dans le processus créatif, avec son désordre, son énergie et ses rencontres imprévues. C’est une bouffée d’art brut, vivant et accessible, qui te rappelle que la création est avant tout une aventure humaine.